内外涂塑钢管应纵向延伸弯曲曲线，弯曲处的金属应堆积和加厚，这是空弯的压缩/加厚效应。

1） 空弯法的优点是可以在无法弯曲时弯曲边缘长度，如内外涂塑钢管上下两侧的同步弯曲和修边，也可以弯曲R≥0.2T的内角，而不损伤管壁。

2） 空气弯曲的缺点是，内外涂塑钢管在上/侧同时弯曲时，由于上、下辊同时产生的压力，容易使成形力超过临界点，造成边凹失稳，这也将影响机组的稳定运行和成形质量。这也是内外涂塑钢管和圆管毛坯弯曲成形的不同特点。

目前，中国建设部已在工业和民用建筑中建设了部分钢结构试验楼，如2002年在天津建设的两座建设部钢结构示范房。本工程采用钢梁框架-钢骨混凝土核心筒结构体系，总面积8000m2，主体11层。其中一根为圆管，另一根为方钢管，厚度为350×350mm，程度随楼层而变化，1-3层为16mm，4-6层为14mm，7-9层为12mm，10-11层为10mm。钢管内浇筑C40混凝土。梁为焊接工字钢，规格为350×200×10×18mm，底板为高强螺旋肋钢筋预应力组合板。当时，国内还没有厂家生产出内外如此大直径的塑料涂层钢管，工程中使用的方形钢管是一个由四块钢板焊接而成的箱形柱。

建设部的两个钢结构示范住宅工程，为冷弯型钢(主要是内外覆膜塑料管)在钢结构房屋中的应用提供了两个启示。

首先，大型内外涂塑钢管的市场空间很大，合理的钢结构住宅层数为10×18层，这种中高层结构对冷弯内外涂塑钢管的规范也有一定的要求。

其次，方形钢管比圆形钢管有着明显的优势，原因有三：

首先，具有相同边长和直径的方形和圆形管道的承载力和抗震性能较好。根据天津某大学对三层两跨塑料钢管和圆管混凝土柱框架的试验，内外涂塑钢管柱的边长为150 mm，圆管的直径为150 mm。试验结果表明，前者的屈服承载力和极限承载力比后者高80%，抗震性能指标约为后者的两倍。

第二，内外涂塑钢管的施工更方便。钢结构住宅的圆形钢管混凝土柱一般需要进一步施工，圆形截面改为方形。

第三，圆管混凝土柱与梁的连接很难处理。在我国未来的钢结构市场中，冷弯方矩形管将占有重要的份额。

在实际应用中，这两种基本方法应根据产品在内外涂塑钢管成型过程中的需要，安排在合理的工艺位置上。应注意固体弯曲成形的拉伸/减薄效应和空弯成形的压缩/增厚效应对产品质量的影响，否则将导致成品钢管的侧凹和纵向翘曲，难以矫直。